中國的食用菌資源豐富，也是早栽培、利用食用菌的國家之一。1100多年前已有人工栽培木耳的記載。至少在800多年前香菇的栽培已在浙江西南部開始。草菇則是200多年前首先在閩粵一帶開始栽培。這些技術一直流傳至今。

菇類的蛋白質含量一般為鮮菇1.5-6%、干菇15-35%，高于一般蔬菜，而且它的氨基酸組成比較全，大多菇類含有人體需的八種氨基酸，其中蘑菇、草菇、金針菇中賴氨酸含量豐富，而谷物中缺乏，賴氨酸有利于兒童體質和智力發育，金針菇在日本更是稱為"增智菇".菇類含有多種維生素和多種具有生理活性的礦質元素。如VB1、VB12、Vc、Vk、VD及磷、鈉、鉀、鈣、鐵和許多微量元素，可以補充其它食品中的不足。

食用菌含有豐富的蛋白質和氨基酸，其含量是一般蔬菜和水果的幾倍到幾十倍。如鮮蘑菇含蛋白質為1.5-3.5%，是大白菜的3倍，蘿卜的6倍，蘋果的17倍。1公斤干蘑菇所含蛋白質相當于 2公斤瘦肉，3公斤雞蛋或12公斤牛奶的蛋白量。食用菌中賴氨酸含很豐富， 含有組成蛋白質的18種氨基酸，和人體所需的8種微量元素。谷物食品中含量少的賴氨酸，食用菌中含量也相當豐富。食用菌脂肪含量很低，約占干品重量的0.2%-3.6%，而其中74-83%是人體健康有益的不飽和脂肪酸。食用菌還含有維生素，食用菌富含的VB1、V12， 都高于肉類，草菇Vc含量為辣椒的1.2～2.8倍，是柚、橙的2～5倍，香菇的17倍。香菇Vd原含量高達128國際單位，是紫菜的8倍，甘薯的7倍，大豆的21倍。VD原經紫外線照射可轉化為VD，促進對鈣的吸收。 食用菌還富含多種礦質元素：磷、鉀、鈉、鈣、鐵、鋅、鎂、錳、等及其他一些微量元素。銀耳含有較多的磷，有助于恢復和提高大腦功能。香菇、木耳含鐵量高。香菇的灰分元素中鉀占65%，是堿性食物中的食品，可中和肉類食品產生的酸。

食用菌不僅味美，而且營養豐富，常被人們稱作健康食品，如香菇不僅含有各種人體需的氨基酸，還具有降低血液中的膽固醇、治療高血壓的作用，還發現香菇、蘑菇、金針菇、猴頭中含有增強人體抗癌能力的物質。